Le origini della CAMERA DI COMMERCIO di Lucca sono remote ed illustri e si fondano su una tradizione di intelligenza e capacità imprenditoriale. La gloriosa CORTE DEI MERCANTI DI LUCCA, la cui presenza è già certa nel 1214, era l'espressione delle attività che ruotavano intorno all'ARTE MAGGIORE, quella della SETA, che già allora vantava un primato, ponendo Lucca alla ribalta mondiale.
In una data precedente, nel 1182, i Consoli dei Mercanti lucchesi e quelli del Comune avevano firmato una convenzione con Modena che prova come i consigli dei mercanti partecipassero al governo della città con autorità e peso, occupandosi di patti convenzionali ed atti politici. La data del 1214 ha tuttavia un particolare significato perché ricorda, come ci confermano le cronache di Giovanni Sercambi, un importante raduno dei mercanti presieduto dai Consoli, nella chiesa di San Cristoforo, patrono dell'Università mercantile, a simboleggiare forse il lungo e difficile camminare dei mercanti dell'epoca. Venne creata una sorta di costituente i cui statuti sono richiamati nel 1308 da quelli del Comune di Lucca. I soggetti sottoposti alla giurisdizione della corte de' mercanti erano elencati in un apposito capitolo degli statuti. la cui prima stesura superstite, che cita più volte lo "statutum vetus", risale al 1376.
I "tenuti" erano tutti coloro che in qualsiasi modo partecipavano all'arte della seta e della lana, al lavoro degli argenti e degli ori battuti e filati che venivano impiegati nella lavorazione della seta, tutti i commercianti uniti in compagnie, i banchieri, e i cambiavalute, i pesatori ed i sensali, gli speziali ed i commercianti di droghe e colori, i fondachieri all'ingrosso di granaglie e spezierie, i guidatori e vettori di merci, i navicellai e armatori e i corrieri, i fabbrichieri del ferro, i cuoiai ed i lavoranti le pelli.
Il TORSELLO o FARDELLO DELLA SETA fu l'emblema della Corte dei Mercanti. Si differenzia da quello della lana in quanto è legato con otto nodi. É rappresentato su fondo turchino nel vessillo della Corte e compare altresì collocato nella parte rossa dell'arma comunale di Lucca.
Nella simbologia della Corte dei Mercanti, nei cui sigilli figuravano, oltre al torsello, il Volto Santo e San Martino a cavallo, è stata scelta a rappresentare la Camera anche l'immagine di San Cristoforo disegnata nel capolettera dell'"incipit" dello statuto del 1468.
La CORTE DEI MERCANTI rappresentava tutti coloro che davano vita e partecipavano all'industria lucchese, che aveva il suo fulcro nella lavorazione dei panni serici e che portò Lucca ad essere, quando l'Italia e gran parte dell'Europa adottavano ancora criteri artigianali, la culla del capitalismo e dell'affermazione dell'industria su basi moderne.
La CORTE DEI MERCANTI ebbe potenza, giurisdizione e diramazioni in tutto il modo allora conosciuto e quindi grande splendore sino al quattro-cinquecento, mantenendo tuttavia le proprie funzioni sino alla caduta della repubblica. Venuto il principato mapoleonico, alla tutela ed all'incremento dei commerci, con decreto del 5 marzo 1807, fu preposto il "Comitato di incoraggiamento dell'agricoltura e delle arti". Nel 1808 fu introdotto anche a Lucca il codice del commercio dell'impero di Francia. Caduto il governo napoleonico, retto da Elisa Baciocchi, il governatore austriaco ristabilisce la Corte dei Mercanti riordinandola tuttavia alla luce della mutata legislazione. L'8 luglio 1816 il Consiglio Generale dei Mercanti prende il nome di CORTE DEI NEGOZIANTI e CAMERA DI COMMERCIO.
Le origini remote, le tradizioni illustri e le vaste esperienze imprenditoriali e mercantili ritrovano così un collegamento ideale e culturale con i giorni nostri che vedono una provincia ricca di molteplici attività del tutto diverse dall'antica ARTE DELLA SETA, ma che di quella "epopea industriale medioevale" conserva intatto lo spirito creativo, l'energia produttiva e la passione per i grandi traguardi.
La CAMERA DI COMMERCIO DI LUCCA, come già l'antica e nobile CORTE DEI MERCANTI, si colloca al fianco delle imprese con lo stesso spirito di collaborazione fattiva e costante, perché lo sviluppo delle realtà lucchesi risponda alle legittime ambizioni degli imprenditori, dei loro collaboratori ad ogni livello e di tutti coloro che contibuiscono alla crescita civile ed economica della provincia.
